由於南薩哈林斯克州離水很遠，因此當地氣候不同於海洋氣候，類似於大陸型氣候，夏季炎熱而冬季寒冷。在夏季，這座城市經常被濃霧覆蓋，而在寒冷季節，大霧經常籠罩在街道上。
南薩哈林斯克成立於1882年，最初是一個名為弗拉基米羅夫卡（Vladimirovka）的定居者定居點。從1905年到1945年，它被日本接管並更名為豐原，意為“富饒的平原”。該城市是根據網格計劃建造的，有一條鐵路，街道平行或垂直於鐵軌。這項原則是由豐原市的城市規劃師瀨谷良介（Ryosuke Sekiya）從芝加哥借來的，他曾在日本大學學習，當時日本有很多美國講師。該城市由兩條主要街道Odori（現為Lenina）和Maoka Dori（現為Sakhalinskaya）分為四個部分。日本城市規劃仍被保留。
庫頁島的首府，棋盤式街道，帶著濃濃的舊蘇聯情調。俄羅斯稱「庫頁島」，名為「薩哈林島」。俄羅斯遠東區第一大島「薩哈林島」。南北長948公里，東西寬6-160公里，全島面積約7.64萬平方公里。 薩哈林島是俄遠東唯一出產石油和天然氣的地區，號稱“遠東科威特”，而薩哈林島人口才60萬。
今天，南薩哈林斯克是俄羅斯發展最快的城市之一。